Als je op zoek bent naar een vakantiewoning aan de Costa Blanca, heb je jezelf ongetwijfeld deze vraag gesteld: Altea of Calpe? Ze liggen slechts 12 kilometer van elkaar, aan dezelfde kustlijn, maar bieden verrassend verschillende ervaringen. Ik woon hier al tien jaar en krijg deze vraag nog steeds regelmatig. Dus hier is mijn eerlijke, praktische antwoord — zonder omwegen.
De sfeer: twee compleet verschillende werelden
Altea staat bekend als het meest artistieke en bohemien stadje van de Costa Blanca. Loop op een meiavond door de oude binnenstad en je vindt smalle keienstegen, witte huizen vol bougainvillea, kleine galerietjes en de kerk met de blauwe tegeldak die je van duizend reisfoto's kent. Het tempo is trager, het publiek iets ouder en veeleisender. Mensen komen naar Altea om iets te voelen.
Calpe heeft een heel andere energie. Het wordt gedomineerd door de spectaculaire Peñón de Ifach — een 332 meter hoge kalksteenrots die recht uit de zee omhoogkomt — en door een veel drukker, commerciëler resortssfeer. Er zijn flatgebouwen, een lang zandstrand (Playa Arenal-Bol) en een levendige promenade vol restaurants en strandtenten. Calpe is luider, gezelliger en eerlijk gezegd leuker als je met tieners reist of gewoon die klassieke strandvakantie-vibe wilt.
JV Properties
Op zoek naar accommodatie in Altea?
Boek direct bij JV Properties en bespaar tot 18% vs Airbnb. Geen commissies, persoonlijke service.
Woningen bekijken →Stranden: Calpe wint op zand, Altea op sfeer
Dit is het belangrijkste praktische verschil — houd het in gedachten voordat je jouw vakantiehuis boekt.
Altea's stranden zijn bijna allemaal kiezel. La Roda, Cap Negret en de kleine inhammen rond het kaap zijn prachtig, het water is helder en het is er relatief rustig — maar waterschoenen zijn een must. De beloning is dat het water kristalhelder is en het landschap dramatisch mooi. In mei is de watertemperatuur al richting de 20°C en zijn de stranden heerlijk rustig.
Calpe's stranden zijn echt zand. De Playa Arenal-Bol is bijna een kilometer lang en wordt in juli en augustus erg druk, maar in mei is het nog prima te doen. De Playa de la Fossa (ook wel Levante genoemd) is iets rustiger en heeft uitzicht op de Peñón.
Mijn eerlijke mening: als koppel dat schoonheid en authenticiteit waardeert, zijn Altea's kiezelstranden de kleine ongemakkelijkheid meer dan waard. Met kleine kinderen die per se zandkastelen willen bouwen, kun je het beste in Altea verblijven en Calpe als dagtrip doen — het is maar 15 minuten rijden.
Oude stad & cultuur: Altea, zonder twijfel
Altea's oude binnenstad is een van de mooiste van heel Spanje. De Moorse straatjesindeling, de 18e-eeuwse Iglesia de Nuestra Señora del Consuelo, de Plaça de l'Església in het avondlicht — dit is het echte Spanje. Er zijn werkende kunstenaarsateliers, een onafhankelijke bioscoop (Cinema Altea aan de Carrer de la Mar is een lokale instelling) en een culturele agenda die indrukwekkend is voor een stad van 20.000 inwoners.
Calpe heeft het Natuurpark Peñón de Ifach, dat spectaculair is en zeker de moeite van het beklimmen waard is. De wandeling heen en terug duurt ongeveer 2 uur en bij helder weer zie je van Ibiza tot de Sierra Nevada. De Romeinse zoutpannen (Las Salinas) bij de voet van de rots zijn in het voorjaar een plek voor flamingo's. Maar Calpe's stadscentrum is functioneel, niet mooi.
Eten & drinken
Beide plaatsen eten goed — dit is de Costa Blanca, tenslotte. Maar de stijl verschilt.
Altea's restaurantscene is culinairder ingesteld. Oustau aan de Paseo del Mediterráneo serveert al jaren verfijnde Valenciaanse keuken. De steegjes van de oude stad verbergen uitstekende tapasbarretjes — probeer La Capella met een lokale Moscatel en ansjovis. De vrijdagmarkt aan de waterkant is in mei een van mijn favoriete rituelen.
Calpe heeft de bekende Lonja (vismarkt) bij de haven. Als je er op dinsdag- of donderdagmiddag bent als de veiling eindigt, serveren aangrenzende restaurants de vangst nog diezelfde avond. El Bodegón bij de haven staat al tientallen jaren bekend om zijn rijstgerechten en gegrilde vis.
Hoe kom je er en hoe beweeg je je voort?
Beide plaatsen zijn aangesloten op de TRAM-lijn (FGV Metropolitano d'Alacant) — een heerlijke manier om tussen de plaatsen te reizen en verder naar Benidorm of Alicante. Vanaf luchthaven Alicante zijn beide plaatsen ongeveer 60-70 minuten rijden.
Parkeren in de oude stad van Altea is in augustus puzzelen, maar in mei nog prima te doen. De meeste vakantiewoningen in Altea hebben eigen parkeerplaatsen of weten je de juiste kant op te wijzen — nog een reden om direct bij een lokaal bureau te boeken.
Mijn oordeel: Altea of Calpe?
Kies Altea als: je als koppel reist, je kunst, architectuur en goed eten waardeert, en je iets authentiek Spaans wilt in plaats van een resortgevoel.
Kies Calpe als: je grote zandstranden wilt, een levendige vakantiesfeer zoekt, en absoluut de Peñón de Ifach wilt beklimmen.
Mijn echte aanbeveling: verblijf in Altea en maak een dagtripje naar Calpe. De tram maakt het eenvoudig en je geniet van het beste van beide plekken. Altea-accommodatie biedt vaak betere waarde voor langere verblijven, en direct boeken bij een lokaal bureau bespaart je tot 18% ten opzichte van wat je op Airbnb of Booking.com zou betalen — dat scheelt echt op een week vakantie.
Bekijk onze vakantiewoningen in Altea — van appartementen in de oude stad met dakterrassen tot moderne villa's met zwembad. Of zoek door alle beschikbare accommodaties om precies te vinden wat jouw groep nodig heeft.
Altea in mei is bijzonder: de drukte is er nog niet, de bougainvillea staat in volle bloei en de zee is al warm genoeg om in te zwemmen. Wat je ook beslist — je gaat een geweldige tijd beleven aan deze kust.
