Als je ooit aan het water in Altea hebt gestaan en omhoog hebt gekeken naar de heuvel — die cascade van witgekalkte muren, de blauw-witte tegeldome van de kerk glanzend in de septemberzon — dan begrijp je al waarom de oude stad van Altea (Casco Antiguo) als een van de mooiste historische wijken van de hele Costa Blanca wordt beschouwd. Ik woon hier al tien jaar en ik betrap mezelf er nog steeds op dat ik midden op die kinderkopjes blijf staan, oprecht verbaasd dat deze plek bestaat.
Maar weten dat iets mooi is en weten hoe je het verkent, zijn twee verschillende dingen. Deze gids geeft je alles: welke straatjes je moet bewandelen, wat je moet eten, waar de verborgen uitkijkpunten zijn, hoeveel tijd je nodig hebt, en waarom september de beste maand is voor een bezoek.
Hoe kom je er: het praktische eerst
De Casco Antiguo ligt op een heuvel boven de moderne stad en de boulevard. Er is geen directe toegang voor auto's naar de bovenste straatjes — en eerlijk gezegd maakt dat deel uit van de charme. Je hebt drie realistische opties:
JV Properties
Op zoek naar accommodatie in Altea?
Boek direct bij JV Properties en bespaar tot 18% vs Airbnb. Geen commissies, persoonlijke service.
Woningen bekijken →Te voet: De mooiste aanpak. Vanaf de boulevard volg je de bordjes omhoog via de Carrer de la Mar. Dat duurt zo'n 15–20 minuten en wordt behoorlijk steil vlak voor de top. Draag degelijk schoeisel — geen slippers. Vertrouw me.
Met de gratis lift: Er is een openbare lift in de Carrer Sant Pere die de onderstad verbindt met de oude wijk. Hij is gratis, de hele dag open en een absolute uitkomst als je met kleine kinderen of oudere familieleden bent.
Met de auto naar de rand: Je kunt met de auto rijden naar de parkeerplaatsen bij de voet van de oude stad (de omgeving van de Plaça de l'Església heeft de dichtstbijzijnde plekken) en de laatste meters lopen. Parkeren is lastiger in de zomer, maar in september een stuk makkelijker.
Het hart van alles: Plaza de la Iglesia
Ieder bezoek aan de Casco Antiguo zou moeten beginnen — of eindigen — op de Plaza de la Iglesia, het plein dat gedomineerd wordt door de kerk Nuestra Señora del Consuelo met haar onmiskenbare blauw-witte tegeldome. Dit is het icoon van Altea, het beeld op iedere ansichtkaart.
De kerk zelf stamt uit de 17e eeuw en is de moeite waard om naar binnen te gaan. Het interieur is koel, rustig en verrassend ontroerend — een scherp contrast met het felle zonlicht buiten. Er worden hier nog steeds regelmatig missen gehouden.
Het plein eromheen is omringd door terrasjes en restaurants. Mijn aanbeveling: 's ochtends een koffie pakken op een van de terrassen wanneer het licht vanuit het oosten op de koepel valt. 's Middags laat wordt het hele plein goudkleurig. In september, zonder de zomerdrukte, kun je echt een tafeltje vinden zonder je hele dag eromheen te plannen.
De straatjes die de moeite waard zijn
Altea's oude stad is niet groot — je kunt de belangrijkste gebieden in twee tot drie uur verkennen — maar het plezier zit 'm in rondwandelen zonder plan. Desalniettemin zijn dit de straten die ik altijd aanbeveel:
Carrer Major: De hoofdader van de oude stad, omzoomd door kunstgalerijen, keramiekwinkels en restaurants. Altea heeft een buitengewoon sterke artistieke gemeenschap (er is zelfs een faculteit Beeldende Kunsten van een lokale universiteit), en dat zie je terug in de kwaliteit van de galerijen. Dit is geen toeristische prullaria-zone.
Carrer de la Mar: De steile trappenstraat die omhoogklimmt vanuit de onderstad. Op ieder moment van de dag sfeerrijk, maar magisch in de vroege avond wanneer het licht zachter wordt en de locals verschijnen.
De steegjes achter de kerk: De meeste bezoekers komen hier niet. Rustiger, residentiëler, met potten geraniums en katten die liggen te zonnen op de drempels. Hier krijg je een oprecht gevoel van wat het betekent om te leven in Altea's oude stad.
De beste uitkijkpunten in de Casco Antiguo
Altea's positie — hoog boven de baai — betekent dat uitkijkpunten overal zijn, maar sommige zijn beter dan andere.
Mirador del Fornet: De bekendste, op een korte wandeling van de kerk. Op een heldere septemberdag zie je de Peñón de Ifach in Calpe in het noorden, de Sierra Helada en de boog van de baai helemaal tot aan de skyline van Benidorm. Camera meenemen.
De terrassen van de hoger gelegen restaurants: Meerdere restaurants in de Casco Antiguo hebben dakterrassen of verhoogde eetruimtes met buitengewone uitzichten. Een zonsondergang-diner hier boven is een van de definitieve Altea-ervaringen.
Het uitkijkpunt bij het kerkhof: Een weinig bekende, en ja, het klinkt vreemd. Het oude kerkhof aan de rand van de heuvel heeft uitzichten die echt rivaliseren met de Mirador del Fornet. De locals weten het. Nu jij ook.
Waar eten in de oude stad
De restaurants in Altea's Casco Antiguo zitten aan de hogere kant — je betaalt deels voor de setting — maar er zijn goede opties in verschillende prijsklassen.
Oustau de Altea aan de Carrer Major is een lokale instelling, gespecialiseerd in mediterrane keuken met Franse invloeden. Het terras is prachtig en de rijstgerechten zijn uitzonderlijk.
La Cuina de l'Àvia (Grootmoeders Keuken) serveert traditionele Valenciaanse thuiskeuken. Het is klein, informeel en precies het soort plek waar de eigenaresse je vertelt wat je moet bestellen. Luister naar haar.
Voor tapas en iets ontspannender: Bar El Fornet bij de mirador is een favoriet onder locals — eerlijk eten, eerlijke prijzen en een van de beste locaties in de oude stad.
Kunstgalerijen: een echte scene
Altea's artistieke reputatie is geen marketingverhaal. De Universidad Miguel Hernández heeft hier zijn faculteit Beeldende Kunsten, en de oude stad heeft al decennialang werkende kunstenaars aangetrokken. Een uur doorbrengen in de galerijen op en rond de Carrer Major is het echt waard.
Veel galerijen zijn klein, onafhankelijk gerund en praten graag over het werk. September is een goede maand omdat je vaak het einde van zomertentoonstellingen en vernissages voor herfstprogramma's meemaakt.
Waarom september perfect is voor de oude stad
De Casco Antiguo profiteert enorm van het wegebben van de zomermenigten. In juli en augustus raken het hoofdplein en de Carrer Major echt vol — het is moeilijk van de details te genieten als je in een menigte staat te schuifelen.
In september verandert het tempo. Het licht is zachter, de temperaturen zijn gedaald van de brutale augustuspiek (je zit op 27–30°C in plaats van 35°C+), en de hele ervaring is relaxter. De lokale bedrijven zijn nog volledig open, evenementen vinden nog steeds plaats, maar de straten hebben weer ruimte om te ademen.
Praktische tips
- Beste tijd van de dag: Vroeg in de ochtend (8–10 uur) voor fotografie en rustige straten, of laat in de middag tot 's avonds voor sfeer en dineren.
- Draag comfortabele schoenen: De kinderkopjes zijn mooi en onregelmatig. Niet onderhandelbaar.
- Neem cash mee: Verschillende kleinere winkels en kunstgalerijen geven de voorkeur aan contant betalen.
- Plan meer tijd dan je denkt: De meeste mensen plannen een uur en blijven drie.
- Bezoek door de week in september: Zelfs nu trekken weekenden dagtoeristen uit Benidorm en Valencia.
Verblijf in Altea en verken op je eigen tempo
De Casco Antiguo is geweldig voor een dagje uit, maar nog beter wanneer je in Altea zelf verblijft en op verschillende tijdstippen kunt bezoeken — bij zonsopgang voordat er iemand anders is, of 's avonds laat wanneer het plein rustig en prachtig verlicht is.
Bekijk onze vakantiewoningen in Altea — appartementen en villa's door de hele stad, veel op loopafstand van de oude stad. Wanneer je direct boekt bij JV Properties, bespaar je tot 18% vergeleken met Airbnb en vergelijkbare platforms. Geld dat beter besteed is aan een diner bij Oustau de Altea.
Altea's oude stad is niet zomaar een bezienswaardigheidsvakje om aan te vinken. Het is het soort plek dat je doet begrijpen waarom mensen naar de Costa Blanca komen en nooit helemaal meer weg willen.
