Altea voor stellen: de meest romantische dingen om te doen aan de Costa Blanca

Als je op zoek bent naar een romantische bestemming in Spanje zonder door toeristenoorden te hoeven ploegen of een fortuin te betalen voor een zonsondergangscocktail, dan is Altea voor stellen een van de best bewaarde geheimen van de hele Middellandse Zeekust. Ik woon hier al tien jaar en ik krijg nog steeds dat gevoel in mijn borst als ik 's avonds door de geplaveide steegjes van de oude stad loop — jasmijn in de lucht, de blauwe kerkkoepel die het laatste licht opvangt. Het went nooit.

Juni is eerlijk gezegd een van de mooiste maanden om hier als stel te zijn. De zomerdrukte is nog niet helemaal aangebroken, de zee is warm genoeg om echt in te zwemmen, en er is een gouden avondlicht waarvoor fotografen vanuit heel Europa speciaal komen. Hier is alles wat je nodig hebt voor een echt romantische vakantie in Altea.

Slenter door de oude stad bij avondvallen — en neem de tijd

Alte's Casc Antic (oude stad) is het voor de hand liggende vertrekpunt — en ja, iedereen zegt het, maar ze hebben allemaal gelijk. Het verschil tussen een dagjestoerist en iemand die echt verliefd wordt op deze plek is tijd. Geef jezelf een hele avond, niet een uurtje.

Begin rond 19:00 uur aan de voet van de heuvel, pak een glas lokale witte wijn op het terras van La Capella — een verbouwde kapel met buitengewone uitzichten over de baai — en slenter daarna door de witgekalkte straatjes omhoog. Het Plaza de la Iglesia met zijn iconische blauw-witte kerkkoepel is het mooist rond 20:30 uur in juni, als het licht amberkleurig wordt en de meeste dagjesmensen al vertrokken zijn. Camera meenemen. Op de kerktrappen zitten. Praten.

Zonsondergang aan de boulevard — met een lokale tip

De kustboulevard El Passeig de la Mar is prachtig voor een avondwandeling, maar de echte tip voor stellen is: doorlopen naar het noorden, voorbij de hoofdboulevard, naar het rustigere rotsgedeelte bij Racó de l'Oix. Na 20:00 uur is er bijna niemand meer, het licht op de Peñón de Ifach (de beroemde rots van Calpe, aan de horizon zichtbaar) krijgt ongelooflijke roze en oranje tinten, en je kunt op de gladde kalksteen zitten met je voeten boven het water. Helemaal gratis en gewoon magisch.

Liever je zonsondergang met bediening? Restaurant La Costera aan de boulevard heeft een van de betere terrassen — vraag om een tafel aan de buitenkant en reserveer minstens twee dagen van tevoren in juni.

Een privé boottocht langs de kust

Dit is het ene ding dat ik aan elk stel aanraad dat Altea bezoekt — en het stelt nooit teleur. Meerdere kleine aanbieders verhuren privéboten voor een halve dag vanuit de haven van Altea of de nabijgelegen haven van l'Albir. Voor zo'n €250-350 heb je de boot voor jullie alleen, meestal met snorkeluitrusting, een kleine koelbox voor wijn en snacks, en toegang tot baaien die je te voet nooit kunt bereiken.

Het stuk kust tussen Altea en Cala Baladrar (bij Benissa) is bijzonder mooi — rustig, helder turquoise water, dramatische kalkstenen kliffen en doordeweeks in juni bijna geen andere boten. Vraag de schipper om te stoppen bij Cala del Metge als de omstandigheden het toelaten. Een tiny verborgen baai die gemaakt lijkt voor precies twee mensen met een fles Albariño.

Romantisch dineren — van Michelin tot authentiek

De kust rondom Altea speelt gastronomisch ver boven zijn gewicht. Bon Amb in Jávea (zo'n 40 minuten rijden) heeft twee Michelin-sterren en is een van de beste restaurants van de regio Valencia — voor een bijzondere gelegenheid absoluut de moeite waard. Reserveer maanden van tevoren.

Dichterbij huis doet El Peix i la Mar in de haven van Altea uitzonderlijk verse vis en zeevruchten in een echt romantische setting zonder de astronomische prijzen. Bestel de gamba roja uit Dénia — de beste garnaal van Spanje, en je bent zo dicht bij de bron dat hij 's ochtends nog gevangen is. Buiten zitten, een fles lokale Mascarat rosé bestellen en rustig de tijd nemen.

Voor iets intiems en meer binnenlands: Restaurante Oustau de Altea in de oude stad heeft tafels met kaarsen op een terras dat aanvoelt als een geheime tuin. Heel klein (ongeveer acht tafels), dus vooraf reserveren.

Spa en wellness voor twee

Mijn favoriete lokale optie voor stellen zijn de Arabische baden bij Hammam Al Ándalus in Benidorm — zo'n 20 minuten van Altea. Ja, het staat Benidorm, maar dit is niet het Benidorm dat je voor ogen hebt. De baden zijn gevestigd in een elegant gebouw, de warm- en koudbaden zijn echt ontspannend, en de koppelmassagepakketten zijn uitstekende waarde voor zo'n €80-100 per persoon inclusief toegang.

Vakantiewoning of vakantiehuis — romantischer én goedkoper

Voor een romantische vakantie gaat er niets boven eigen ruimte — een privéterras, samen ontbijt maken, de vrijheid om te komen en gaan zonder hotelschema's. Vakantiewoningen in Altea variëren van sfeervolle studio's in de oude stad tot volledige villa's met privézwembad in de heuvels boven de stad, met uitzichten die werkelijk adembenemend zijn.

Wanneer je de beschikbare accommodaties bekijkt, vind je opties voor elk budget. En dit weten de meeste mensen niet: direct boeken bij JV Properties bespaart je tot 18% ten opzichte van Airbnb — dat geld kun je beter besteden aan een boottocht, een bijzonder diner of nog meer van die fantastische garnalen. Bovendien heb je bij direct boeken echte mensen aan de lijn die de woningen en de regio door en door kennen.

Praktische tips voor stellen in Altea in juni

Vervoer: Huur een kleine auto. De oude stad is voetgangersgebied en de mooiste uitzichtpunten en restaurants zijn verspreid langs de kust. De N-332 kustweg is prachtig en makkelijk te rijden.

Verblijfsplek: Voor romantiek: kies accommodaties in of vlakbij de oude stad (voor sfeer en loopafstand) of hogergelegen villa's met zeezicht. Vermijd de hoofdstrandstrook als sfeer voor jou telt.

Kosten: Juni is nog laagseizoen vergeleken met juli-augustus, dus prijzen zijn merkbaar lager en er is meer beschikbaarheid. Een goed diner voor twee met wijn kost zo'n €60-90 in een goed restaurant.

Altea probeert niet romantisch te zijn. Het ís het gewoon.