Als je ooit tijd hebt doorgebracht in Albir, heb je ongetwijfeld omhoog gekeken naar de Sierra Helada en gedacht: daar wil ik naartoe lopen. Die dramatische kalkstenen kam die recht uit de Middellandse Zee omhoog rijst en Albir van Benidorm scheidt, is een van de mooiste natuurparken aan de hele Costa Blanca — en de wandelpaden zijn werkelijk uitstekend. Na tien jaar hier te hebben gewoond, heb ik deze paden in elk seizoen belopen, en mei is eerlijk gezegd mijn favoriete maand daarvoor.
Hier is alles wat je moet weten voordat je je wandelschoenen aantrekt.
Wat is het Natuurpark Serra Gelada?
Het Parc Natural de la Serra Gelada beslaat zo'n 5.600 hectare beschermd land, dat zich uitstrekt van de vuurtoren boven Albir tot aan de noordelijke rand van het Playa de Poniente van Benidorm. De kliffen aan de zeezijde vallen bijna verticaal 400 meter omlaag in het water — ze behoren tot de hoogste kuststkliffen van heel Spanje. Op heldere dagen zie je vanaf de kam van de Peñón de Ifach bij Calpe tot ver naar het zuiden richting Alicante.
JV Properties
Op zoek naar accommodatie in Albir?
Boek direct bij JV Properties en bespaar tot 18% vs Airbnb. Geen commissies, persoonlijke service.
Woningen bekijken →Het park herbergt verrassend veel wildlife. Audouins meeuwen nestelen in de rotsen, Eleonora's valken jagen in de zomer boven zee, en met wat geluk zie je misschien een monniksrob ver beneden je (zeldzaam, maar het gebeurt). De flora in mei is spectaculair — wilde rozemarijn, lavendel, tijm en klaprozen die rood oplichten tegen het bleke kalksteen.
De hoofdroute: Albir naar de Vuurtoren (Faro del Albir)
Dit is de klassieke route en de route die ik iedereen aanraad die voor het eerst in Albir verblijft. Het pad naar de Faro del Albir is goed bewegwijzerd, beslaat ongeveer 7 km heen en terug, met zo'n 280 meter hoogteverschil. Reken op 2,5 tot 3,5 uur voor de volledige ronde, afhankelijk van je conditie en hoe vaak je stopt voor foto's (je stopt vaak, dat beloof ik).
Startpunt: Het gemakkelijkste startpunt is de parkeerplaats aan het noordelijke uiteinde van Playa del Albir, precies waar het strand op de rotsen uitkomt. 's Ochtends vroeg is er hier meestal gratis parkeerplek, maar in mei is alles vol na 10 uur. Je kunt ook in het centrum van Albir parkeren en lopen — dat voegt maar 15 minuten toe.
De route: Het pad volgt een goed onderhouden spoor door dennenbos en mediterrane struikgewassen, klimt geleidelijk met een paar steilere stukken vlak voor de top. De vuurtoren dateert uit 1863 en is nog steeds in gebruik — ernaast staan met de hele kustlijn beneden je is een van die momenten die je herinneren waarom je de Costa Blanca hebt gekozen voor je vakantie. Er is een kleine expositie over de ecologie van het park bij de vuurtoren — de moeite waard.
Mijn eerlijke advies: Begin in mei voor 9 uur. De zon is al stevig om 10:30 en er is nauwelijks schaduw op de bovenste stukken. Neem minimaal 1,5 liter water per persoon mee, draag degelijk schoeisel (het kalksteen kan glad zijn) en neem zonnebescherming serieus.
De langere route: Van Albir naar Benidorm te voet
Voor meer ervaren wandelaars kun je voorbij de vuurtoren doorlopen en helemaal afdalen naar het Playa de Poniente van Benidorm. De volledige afstand is zo'n 12 km enkeltje en duurt 3,5 tot 5 uur. Je moet terugkeer per taxi of bus vanuit Benidorm regelen (de ALSA-bus rijdt regelmatig en kost zo'n 2 euro).
Deze route voert je langs de kliffen met adembenemende dieptes rechts van je, door afgelegen parkgedeelten waar je nauwelijks andere wandelaars tegenkomt. In mei zijn de wilde bloemen op dit gedeelte buitengewoon mooi. Er is een mirador (uitkijkpunt) boven de Punta del Cavall — zonder overdrijving een van de mooiste uitzichten die ik ooit in Spanje heb gezien.
Praktische informatie voor wandelaars
- Beste wandeltijd: Mei en oktober zijn ideaal. Juli en augustus zijn mogelijk maar zwaar — start dan om 7 uur.
- Moeilijkheidsgraad: De vuurtorenroute is gemiddeld. De volledige Benidorm-route is gemiddeld tot zwaar.
- Honden: Toegestaan aan de lijn.
- Kosten: Gratis toegang tot het park.
- Faciliteiten: Er is een klein informatiepunt bij de parkeerplaats bij het strand. Geen cafés of waterpunten op het pad zelf.
- Dichtstbijzijnde café: Bar-Restaurante La Caracola, pal bij de start van het pad — perfect voor een koud biertje en patatas bravas na de wandeling.
Hoe kom je in Albir?
Albir ligt aan de AP-7 tussen Altea en Benidorm, zo'n 50 km ten noorden van luchthaven Alicante. Met de auto ben je er in ongeveer 40 minuten vanaf het vliegveld. Het dichtstbijzijnde station is Altea op de TRAM-kustlijn, zo'n 4 km verderop.
Boek direct je vakantiewoning in Albir en bespaar
Als je een wandelvakantie naar de Sierra Helada plant, wil je in Albir zelf verblijven — het liefst op loopafstand van het startpunt. JV Properties heeft een uitgebreid aanbod vakantiewoningen in Albir, van appartementen op zeezicht tot ruime villa's met privézwembad.
Belangrijk om te weten: direct boeken via JV Properties bespaart je tot 18% ten opzichte van hetzelfde pand op Airbnb of Booking.com. Over een week vakantie is dat een flink bedrag — en dat geld geef je liever uit aan koude drankjes op de top van de Sierra Helada.
Mei is een prachtige maand om Albir te bezoeken. De paden zijn groen, de drukte is te overzien, en de zee is warm genoeg voor een verfrissende duik na de wandeling. Twijfel je nog? Stop met twijfelen en begin met boeken.