Cuando le mencionas el casco antiguo de Benidorm a la mayoría de los turistas, te miran sin entender. Y es que la gran mayoría de los visitantes — los que pasan el día en la playa de Levante con sus cubos de cóctel — nunca llegan a encontrarlo. Después de diez años viviendo en la Costa Blanca, el casco histórico de Benidorm sigue siendo el kilómetro cuadrado más infravalorado de todo este litoral.
Encaramado sobre el promontorio rocoso que separa las playas de Levante y Poniente, el casco antiguo es donde empezó todo: un pequeño pueblo de pescadores aferrado al acantilado sobre el Mediterráneo. Los rascacielos pueden haberlo engullido todo alrededor, pero aquí arriba, las paredes encaladas, los tejados de terracota y una iglesia del siglo XVI siguen marcando el ritmo.
Cómo llegar al casco antiguo de Benidorm
Desde la playa de Levante, camina hacia el sur por el paseo marítimo hasta llegar al promontorio. Hay una escalinata empinada tallada en la roca — el lado de la Cala — o puedes acceder desde Poniente por la Calle Mayor. En cualquier caso, calcula unos 15 minutos a pie desde la zona de playa principal. Si vas en coche, el aparcamiento en el casco antiguo de Benidorm es famoso por su dificultad; lo más práctico es el parking subterráneo de la Plaza de la Hispanidad (alrededor de 1,50 €/hora).
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El Mirador del Castillo: las mejores vistas de Benidorm
Antes de explorar nada más, dirígete al Mirador del Castillo, en la punta misma del promontorio. Sin duda alguna, es el mejor mirador gratuito de toda la Costa Blanca. En una mañana de mayo —y las mañanas de mayo aquí son casi siempre despejadas— puedes ver el arco completo de las playas de Levante y Poniente extendiéndose a ambos lados, la Illa de Benidorm flotando frente a la costa, y en los días más claros, el perfil de Ibiza en el horizonte.
He traído a docenas de personas por primera vez a este mirador y la reacción siempre es la misma: boca abierta y mano al móvil al instante. Ven al atardecer si puedes — el cielo se tiñe de ámbar sobre Poniente y los rascacielos, desde este ángulo, resultan sorprendentemente hermosos. Llega por la mañana temprano en mayo y prácticamente lo tendrás para ti solo.
La Iglesia de San Jaime y Santa Ana
A pocos pasos del mirador se alza la Iglesia de San Jaime y Santa Ana, la iglesia parroquial de Benidorm, que data del siglo XVI. La cúpula de azulejos azules es visible desde la playa y se ha convertido en uno de los símbolos más fotografiados de la localidad — aunque solo la apreciarás de verdad cuando estés delante de ella.
La iglesia suele abrir por las mañanas (aproximadamente de 10:00 a 12:30) y antes de la misa vespertina. Por dentro es sencilla y fresca — un alivio del calor de mayo — con un bello retablo y ese silencio particular que solo se encuentra en las iglesias españolas antiguas.
Callejear: el placer de perderse
El verdadero placer del casco antiguo de Benidorm es simplemente deambular. Las calles son estrechas, libres de coches y genuinamente encantadoras — la Calle Sant Pere, la Calle de la Virgen del Sufragio, los callejones que de repente se abren a balcones llenos de flores. En mayo, la buganvilla está en plena floración y el aire huele a jazmín.
Lugares concretos que merece la pena encontrar:
- Plaza del Tío Cuc: Una plaza minúscula, más tranquila que la plaza principal y favorita entre los locales.
- Calle Esperanza: Una de las calles más empinadas y fotogénicas del casco antiguo.
- La Playa de la Cala: La pequeña playa bajo el promontorio, accesible por escaleras desde el casco antiguo. Rocosa y tranquila, perfecta para escapar de las masas.
Dónde comer y tomar algo en el casco antiguo
La Cava Aragonesa (Calle Santo Domingo) es un bar de tapas de toda la vida, con una selección de vinos locales de la Marina Alta y una terraza trasera que apenas cabe diez personas. Las gambas al ajillo son de las de verdad.
Restaurante El Rincón de Antonio sirve arroces tradicionales valencianos — el arròs amb fesols i naps es el plato hiperlocalque nadie fuera de la región conoce, y es extraordinario. Reserva con antelación los fines de semana.
Para tomar algo con vistas, la pequeña terraza de La Vieja Bodega en la Calle Mayor da al mar y sirve Estrella Damm bien fría desde el mediodía.
Alojarse cerca del casco antiguo
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Cuándo visitar el casco antiguo
Mayo es el momento ideal. Las multitudes que llegan en julio y agosto todavía no han aparecido, las temperaturas son perfectas para caminar (entre 23 y 27 °C la mayoría de los días) y las terrazas de los restaurantes acaban de abrir. La iglesia celebra una pequeña fiesta en honor a Santa Ana a finales de mayo — sin pretensiones, local de verdad, exactamente el tipo de cosa que no aparece en los folletos turísticos.
Evita los domingos por la tarde si quieres encontrar los restaurantes abiertos; muchos de los locales más pequeños del casco antiguo cierran el domingo por la noche.
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